Descoperirea oxidului de magneziu datează din cele mai vechi timpuri, deși atunci oamenii nu l-au recunoscut ca o substanță chimică distinctă. Mineralele care conțin magneziu-cum ar fi dolomita și magnezitul-au fost deja utilizate; aceste minerale se descompun la temperaturi ridicate pentru a produce oxid de magneziu.
Producția de oxid de magneziu implică de obicei următoarele etape:
1. Extracția mineralelor: oxidul de magneziu este derivat din minerale-bogate în magneziu; sursele comune includ magnezitul, dolomita și magneziul găsit în apa de mare.
2. Prelucrarea mineralelor: oxidul de magneziu este extras din minerale prin calcinare la temperatură înaltă-sau prin alte metode de procesare chimică.
3. Purificare: oxidul de magneziu este supus unei purificări suplimentare prin metode chimice sau fizice pentru a elimina impuritățile și a produce un produs de-puritate ridicată. Descoperirea și aplicarea pe scară largă a oxidului de magneziu reprezintă o piatră de hotar semnificativă în domeniile chimiei și științei materialelor; originile sale sunt strâns legate de descoperirea elementului magneziu, proprietățile sale și formele sale de apariție în natură.